圆桌学术会议和学术座谈会虽有相近之处，但却有很大区别。

   所谓“圆桌会议”，是指一种平等、对话的协商会议形式。是一个与会者围圆桌而坐的会议。在国际会议的实践中，主席和各国代表的席位不分上下尊卑，可避免其他排座方式出现一些代表席位居前、居中，另一些代表居后、居侧的矛盾，更好体现各国平等原则和协商精神。据说，这种会议形式来源于英国亚瑟王的传说。5世纪，英国国王亚瑟在与他的骑士们共商国是时，大家围坐在一张圆形的桌子周围，骑士和君主之间不排位次。圆桌会议由此得名。至今，在英国的温切斯特堡还保留着一张这样的圆桌。关于亚瑟王和圆桌骑士的传说虽然有着各种各样的版本，但圆桌会议的精神则延续下来。第一次世界大战之后，这种形式被国际会议广泛采用。

   圆桌会议。据说，以前中外会议，尤其是那些正式的会议或宴会，非常讲究主宾的席位座次 ，一般都是让主、尊、长者居中而坐，宾客则根据其身份、地位、辈分，一左一右，依次安排在主位的两面；但如果碰巧客人都是显贵尊长，就不好办了。 公元5 世纪时，英国的亚瑟王想出了一个办法，即他和他的骑士们举行会议时，不分上下席位，围着圆桌而坐，这样就避免了与会者席位上下而引起的纠纷。于是便形成了圆桌会议。

   圆桌会议不分上下尊卑，含有与会者一律平等和协商的意思。第一次世界大战后，国际会议便多采用圆桌会议的形式。有的时候，因为参加会议的人数很多，也可以用方桌在会场中摆成一个圆圈的形式来举行圆桌会议。

   圆桌会议是表示与会各方一律平等的会议。在举行国际或国内政治谈判时，为了避免席次的争执，表示参加各方地位平等起见，参加各方围坐在一张大圆桌的周围（或者是环形的席位）开会。这种会议形式称圆桌会议。

   学术座谈会一般也采取圆桌会议的形式，设有会议主持人和记录员，它的会议规则是请每位与会者轮流就会议设定的学术议题发表自己的独到见解，发言者之间没有交流，与会者之间也没有交流，它只是单纯地就会议主题发表一系列演讲。