檀香（Santalum albumL.）是全球知名的热带珍贵树种，具有生长缓慢和半寄生性的特点。檀香的芳香心材广泛应用于高端家俱、宗教、化妆品、雕刻等产业。檀香心材形成主要是由于特殊次生代谢物檀香精油（主要成分为檀香醇）的积累。目前关于檀香醇合成机制的研究主要集中在关键基因的鉴定和功能分析，对于檀香醇合成的转录调控机制和上游环境因子的影响机制未见报道。

热林所森林微生物资源与保护团队研究发现，干旱显著促进了檀香醇的积累和檀香醇合成通路关键基因表达，其中以SaCYP736A167基因最为显著，该基因编码的酶催化了倍半萜前体向檀香醇的转化过程，是檀香醇合成的关键步骤。愈伤组织基因沉默实验研究发现，干旱促进的檀香醇积累依赖于SaCYP736A167基因的表达。通过酵母单杂交文库筛选，鉴定到SaAREB6是SaCYP736A167的候选调控因子。进一步通过EMSA、MST等验证了SaAREB6精确且特异（仅结合AREB调控位点1）激活SaCYP736A167表达，进而催化倍半萜类前体转化为檀香醇。同时，SaAREB6在干旱条件下促进檀香醇的合成，且这种促进作用依赖于SaCYP736A167。本研究拓展了我们对干旱胁迫下檀香次生代谢调控的认知，同时为通过基因工程策略优化檀香心材与精油产量开辟了新途径。

相关成果以“The AREB transcription factorSaAREB6promotes drought stress-induced santalol biosynthesis in sandalwood”为题，发表在中国卓越期刊领军期刊《Horticulture Research》上。该研究得到国家重点研发计划等项目资助。