随着工具书的不断发展，种类也变得越来越多，除字典、词典、百科全书外，年鉴、手册在工具书类型中发展较快，品种多，规模大，既有综合性的，也有专门或专科性的，既有学术性的，也有生活方面的。

根据工具书的基本性质和使用功能，可以划分为检索性工具书和参考性工具书（美国工具书专家盖茨称其为控制-检索型工具书和资料型工具书，Information:control and access,Sources of information)。另外还可以根据语种、学科内容、规模大小等标准进行划分。

1、可以帮助解释词语。人们称字、词典是“不开口的老师”，确实如此。举凡一个未知的字词、文句、成语、典故、人名、地名等等，都可以通过字、词典来解决。

2、可以帮助了解图书内容。如了解某一种图书的内容，可查有关书目解决。例如，要查古代典籍，可利用清代的《四库全书总目提要》，它对我国清代以前的10 254种古籍的编纂经过、版本源流、文字异同、内容得失及著者事迹，都作有简要的考释。

3、可以提供文献线索。例如北京天文台主编的《中国地方志联合目录》，从中可查到建国前编纂的通志、府志、州志、郡志、厅志、县志、乡土志、里镇志、卫志等，以及具有方志性质的志科、采访册、调查笔记等8200余种在全国190个图书馆 博物馆等单位收藏的情况。

4、可以检索参考资料。例如，从清代《古今图书集成》中的方舆汇编·职方典·杨州府部中，可以查到清雍正初年农村雇工剥削的情况；从其松江府部中，可以查到康熙年间城市手工业的情况。

5、可以掌握学术信息。例如，从每年的《中国出版年鉴》中，可以了解到近年来我国出版事业的发展概况，新书评介，出版史料，出版纪事，全国图书、报刊简目，出版统计，出版规章制度，出版事业名录等各方面的信息资料。

6、可以获得各科知识。例如从《中国大百科全书·外国文学卷》，可获得世界各国文学的历史、流派、团体、著名作家及其作品等知识。

扩展资料

工具书类型

根据工具书的基本性质和使用功能，可以划分为检索性工具书和参考性工具书（美国工具书专家盖茨称其为控制-检索型工具书和资料型工具书，Information:control and access,Sources of information)。另外还可以根据语种、学科内容、规模大小等标准进行划分。

工具书特点

1、从编辑目的而言，它主要供查考、检索而非通读。

2、从编排方法而言，工具书总是按某种特定体例编排，以体现其工具书性，易检性。

3、从内容而言，广泛吸收已有研究成果，所提供的知识、信息比较成熟可靠，叙述简明扼要，概括性强。