图 早期地球高精度生物多样性曲线

　　化石是记录生命演化的最直接证据。在5亿年以前的漫长早期地球阶段，生命，尤其是发育有细胞核的真核生物，是什么时候开始出现的？其第一个化石记录如何得以保存？早期地球生命是如何经历漫长的地质历史阶段最终进化出我们现在看到的五彩缤纷的生物世界？这些重大科学问题由于研究方法的限制长期得不到解答。

　　在国家自然科学基金项目（批准号：2022YFF0800303）资助下，南京大学地球科学与工程学院唐卿研究员与其国内外合作者在地球早期生物多样性宏演化方面取得进展。研究成果以“量化元古宙全球真核生物多样性（Quantifying the global biodiversity of Proterozoic eukaryotes）”为题，于2024年12月20日发表于《科学》（Science）。论文链接：https://doi.org/10.1126/science.adm9137。

　　该研究通过建立早期地球化石大数据，利用超算和人工智能等分析方法，首次绘制了距今20亿到5亿年共约15亿年的地球高精度生物多样性演化历史，揭示了地球上的早期生命是通过漫长的演化历程，经历多次大辐射和大灭绝事件后，最终演化出约5亿年前的复杂生态系统。

　　该研究填补了关于早期地球生物多样性宏演化的空白，能够为阐明早期地球生命起源和演化规律、探索地外生命是否存在以及宜居地球的可持续发展提供重要的理论基础和借鉴。