随着21世纪的到来，人类正在走进“知识经济”的伟大时代，“知识经济”时代实际上也是“信息革命”的“信息时代”。因此，获取、管理以及分析信息的能力对于各行各业的人来说尤为重要。

科研工作者在获取科研信息的过程中经常会听到“一次文献”“二次文献”以及“三次文献”，这些概念怎么理解呢？要回答这个问题，首先要了解信息源的定义及其分类。

1、什么是信息源？

联合国教科文组织1976年出版的《文献术语》给的定义为: 个人为满足其信息需要而获得信息的来源，称为“信息源（information sources）”；广义的定义为一切产生、生产、贮存、加工、传播信息的源泉都可以看作是信息源。

信息源的分类

划分标准不一样，具体分类形式会有所差别。按信息的载体，可分为记录型信息源、实物型信息源、思维型信息源以及零次型信息源。

记录型信息源：由传统介质（纸张、竹、帛等）和各种现代介质（如磁盘、光盘、缩微胶卷等）记录和存贮的信息。

实物型信息源：由实物携带和存贮的信息，如生物样品、建筑大桥、工艺品等。

思维型信息源：由人脑存贮的信息，包括人们掌握的各类知识、诀窍、技能和经验，有的可用语言和文字明确表达和记录，有的则难以明确表达和记录，故又被成为隐性知识。

零次型信息源：人们通过直接交流获得的信息，是信息客体的内容直接作用于人的感觉（包括听、视、嗅、味、触觉）的结果。比如一朵花很花香，需要通过闻气味才能捕捉到这个信息。

2、什么是“一次文献”“二次文献”“三次文献”

科研领域中，科研信息有十大信息源头。即常见文献信息源：图书、Journals；特种文献信息源：学位学术文章、会议文献、标准文献、专利文献、科技报告、政府出版物、产品资料、科技档案。

这些记录型信息源按照加工深度即可分为 “一次文献”、“二次文献”、“三次文献”

一次信息（文献）：凡是在科研、生产、经营、文化及其他各类活动当中生产的原始信息，称为一次信息，即信息第一次出现的记录载体，如Journals学术文章、研究报告、市场调研报告、说明书等。

二次信息（文献）：是对一次信息进行加工整理后产生的一类信息，如书目、题录、简介、文摘等形式的检索工具。二次信息的重要作用，不仅在于报道，更重要的是为查找一次信息提供线索。文献检索的数据库很多都是二次信息，因为一次信息数量庞大，直接查找不方便，由数据库加工整理后更利于检索。

三次信息（文献）：是在一、二次信息的基础上，经过分析、综合而产生的信息，如综述、专题述评、进展报告、统计年鉴、百科全书等。

总之，从一次文献、二次文献到三次文献，是一个对知识信息深度加工的过程。