专利是专利权的简称，专利权是一种独占权。它指的是一项发明创造，向专利局提出专利申请，经审查合格后，授予的那种专利权。要取得专利权，必须公开发明创造内容。因此，专利技术是公开技术，而不是保密技术。

这种保护方法具有以下特点：保护的技术领域宽，只要符合专利法规定的条件都可以申请专利，依法取得有效保护；因发明成果的公开，有可能得到充分的实施，发明人或发明单位可通过许可贸易等手段获得较多的收益；有利于打破技术封锁，推动技术的进步。

我国专利保护的对象包括三种，即发明、实用新型、外观设计，我国专利权的期限，发明专利为20年，实用新型和外观设计为10年

一、专利保护的对象

1、发明专利

专利法所称的发明分为产品发明（如机器、仪器、设备和用具等）和方法发明（制造方法）两大类。

产品发明是人们通过研究开发出来的关于各种新产品、新材料、新物质等的技术方案。专利法上的产品，可以是一个独立、完整的产品，也可以是一个设备或仪器中的零部件。其主要内容包括：制造品（如机器、设备）以及各种用品材料（如化学物质、组合物）等具有新用途的产品。

方法发明是指人们为制造产品或解决某个技术课题而研究开发出来的操作方法、制造方法以及工艺流程等技术方案。方法可以是由一系列步骤构成的一个完整过程，也可以是一个步骤。它主要包括：制造方法，即制造特定产品的方法；其他方法，如测量方法、分析方法、通信方法等；产品的新用途。

2、实用新型

实用新型也是一种新技术方案。在这一点上，它同发明没有区别。实际上，它的确也是一种发明，只是对它的创造性要求较低，所以有人称之为“小发明”，它与发明有几点区别。实用新型专利指的产品形状，是指产品所具有的、可以从外部观察到的确定的空间形状。无确定形状的产品，如气态、液态、粉末状、颗粒状的物质或材料，其形状不能作为实用新型产品的形状特征。实用新型专利指的产品构造是指产品的各个组成部分的安排、组织和相互关系。

3、外观设计

外观设计也称新式样。它不是技术方案，这一点同发明、实用新型大不相同。外观设计必须是对产品外表所作的设计。外观应当富有美感。但是，是否具有美感很难确定一个客观标准，专利局对这一点的审查并不严格。因此，只要是设计产品外形、图案、色彩的设计，都可申请外观设计专利。

授予专利权的发明、实用新型应当具备新颖性、创造性和实用性，授予专利权的外观设计应当具备新颖性、独创性。

二、申请专利的过程

申请专利的大致流程是：

1、首先纂写专利申请文件，以实用新型专利为例，就应当包括实用新型专利请求书、说明书、说明书附图、权利要求书、摘要及摘要附图。申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。若委托专利代理机构的，应提交委托书。

2、然后提交申请文件，可以提交电子资料，也可以提交纸质文档。企业或高校申请专门的电子端口用于提交申请文件，这样减少了资料在运输过程中浪费的时间，也很方便快捷。

3、专利局在收到文件后，就会发放“专利受理通知书”，即专利申请资料被接收，这时应缴纳专利受理费用。

4专利局在收到费用后，就会由专人进行专利的审核，如果没有通过就会有修改意见，如果通过就会发放“专利授权通知书”，并由申请人缴纳专利授权费用。

5、当专利局收到费用后，就会将专利书邮寄到联系人处。