子因子（subfactor）理论是泛函分析中的一个重要方向。20世纪80年代，沃恩·琼斯（Vaughan Jones）在研究子因子的过程中发现了琼斯多项式（Jones polynomial）这一著名的扭结不变量。1989年，爱德华·威滕（Edward Witten）从物理的角度将琼斯多项式置于三维拓扑场论的大框架下，并且与二维共形场论联系起来。

在数学上，二维共形场论有两种看起来完全不同的数学实现方式——共形网（conformal net）方法和顶点算子代数（vertex operator algebra）方法。前者属于泛函分析，并且与子因子有天然的联系。后者属于表示论这一代数方向，起源于20世纪80年代理查·博赫兹（Richard Borcherds）对怪兽月光（Monstrous Moonshine）猜想的证明。证明共形网和顶点算子代数具有等价的表示范畴（representation category）是一个重要的数学问题：一方面，只有证明二者具有等价的表示范畴，才能明确它们对应了相同的三维拓扑场论；另一方面，证明表示范畴的等价性，才能让数学家更好地理解二维共形场论的两种数学实现方式为何在本质上是一样的。

论文主要成果

北京时间1月23日，清华大学丘成桐数学科学中心助理教授归斌在《数学新进展》（Inventiones Mathematicae）上在线发表文章“共形网的范畴扩张中的无界场算子”（Unbounded field operators in categorical extensions of conformal nets）。归斌是论文的唯一作者。

在这篇文章中，归斌创新地对共形网表示的融合积（fusion product of representations of conformal nets）建立了系统的无界算子理论。借助于这一理论，传统上只适用于有界算子的子因子理论被拓宽到无界算子上，从而更加适用于量子场论的数学研究。作为该理论的应用，归斌在这篇文章中证明了许多共形网和相应的顶点算子代数都有等价的表示范畴，特别是对于维斯-祖米诺-威滕（Weiss–Zumino–Witten）模型这一类最重要的二维共形场论模型，由此解决了与维斯-祖米诺-威滕（Weiss–Zumino–Witten）模型相关的一个长期悬而未决的猜想。