应用研究是一种与实际应用密切相关的研究方式，它基于科学理论、技术方法以及先进的管理思想，旨在解决实际问题，提高经济效益、社会效益及环境效益。

应用研究的定义是为了获得新知识而进行的创造性研究，主要针对某一特定的目的或目标。这种研究探索基础研究成果的可能用途，或是为达到预定的目标探索应采取的新方法（原理性）或新途径。其成果形式以科学论文、专著、原理性模型或发明专利为主，一般只影响科学技术的有限范围，并具有专门的性质，针对具体的领域、问题或情况。

应用研究的主要特点如下：

特定的实际目的：应用研究具有明确的应用目标，这些目标可以是发展基础研究成果的用途，或是为达到具体的、预定的目标确定应采取的新方法和途径。

理论与实践结合：在围绕特定目的或目标进行研究的过程中，应用研究获取新的知识，为解决实际问题提供科学依据。它不仅关注基础理论的发展，还强调将这些理论应用于实践中，解决现实问题。

多学科交叉融合：应用研究往往涉及多个学科的知识和方法，具有较强的集成性和跨学科特性。通过多学科的交叉融合，应用研究能够更全面地理解和解决复杂的现实问题。

社会需求导向：应用研究以社会需求为导向，研究和解决实际问题，推动经济、社会和环境的可持续发展。这种导向使得应用研究成果具有较高的实用性和推广价值。

强大的实践转化能力：应用研究的成果可以直接转化为生产力，促进技术进步和社会发展。例如，在工业生产中开展应用研究可以实现自动化和节能降耗；在农业领域，应用研究可以提高农业生产效益和生态环境效益；在城市建设中，应用研究成果可以推进城市规划和管理。

实证研究法：通过案例分析、问卷调查、实地调查等方式进行数据收集和分析，进而得出研究结论。

模拟研究法：使用计算机等技术手段进行仿真实验，探索问题的解决方案。

比较研究法：将同类问题的不同实践经验进行比较分析，找出差异所在，进而提供解决问题的方案。

总的来说，应用研究作为一种现代化的研究方式，是当今社会建设的基石之一。它不仅能够解决实际问题，还能提高经济效益、社会效益和环境效益，促进资源的合理利用和保护，满足人民日益增长的物质文化需要，为经济发展、社会进步和生态环境的可持续发展提供科学依据。