SCI数据库通过收录全球范围内重要的自然科学领域期刊，构建了一个庞大的引文索引系统，为科研人员提供文献检索、影响力评估和学术网络构建的服务。

SCI数据库是由美国科学信息研究所（ISI）在1961年创立的，它基于现代情报学家尤金·加菲尔德在1953年提出的引文思想而建立。SCI数据库收录了全世界出版的自然科学各学科的核心期刊约3500种，这些期刊来源于40多个国家。

SCI数据库的独特之处在于其“引文索引”机制。与传统的主题或分类途径不同，SCI通过先期的文献被当前文献引用的关系，来说明文献之间的相关性及先前文献对当前文献的影响力。这种引文索引不仅作为一部文献检索工具使用，而且成为科研评价的一种依据。科研机构或个人的论文被SCI收录的数量及被引用次数，可以反映其研究能力与学术水平。

SCI数据库的运作对社会有着深远的影响。它不仅帮助科研人员获取科技文献信息，还促进了学术交流和知识共享。同时，SCI数据库也是国际公认的进行科学统计与科学评价的主要检索工具之一，其影响力指标如影响因子等，被广泛用于评估科研人员、项目和机构的表现。

综上所述，SCI数据库通过其独特的引文索引机制，为全球科研社区提供了一个强大的学术研究和评价平台。它的运作不仅促进了科学研究的快速发展，也对科研评价体系产生了重要影响。