小组学术讨论会与专题讨论会是一个非常接近的学术会议形式，是指与会者为研讨某一专门性的学术问题或学术研究任务而进行的沟通、讨论、分享知识、技能和对问题的看法的聚会活动。小组学术讨论会一般是学术会议中基本的单元形式，而专题讨论会既可以作为某一学术会议的单元，也可以单独召开。小组学术讨论会分为两种形式，即有领导的小组学术讨论会和无领导的小组学术讨论会。

   有领导的小组学术讨论会就与一般小型的学术讨论会没有大的区别，即是在小组召集人的主持人，小组的与会者就会议设定的学术讨论题目，在会议室中面对面发表学术观点和想法，可以争论和质疑别人的观点和想法。有领导的小组学术讨论会通常是一些大型会议，如年会、论坛、讨论会等人数较多或议题较多的情况下，为了收集、获得与会者的观点、意见、想法，增进互动、沟通、交流，而设计的一种会议程序或会议单元，它是学术会议的一种活动细分（与会者人群细分、学术议题细分等），既是学术会议的独立板块，也是学术会议的组成部分。

   无领导的小组讨论会是在没有小组召集人主持的情况下，小组的与会者就会议设定的学术讨论题目，在会议室中面对面发表学术观点和想法，可以争论和质疑别人的观点和想法。无领导的小组讨论会在学术交流中比较少见，也很少采用，而通常作为一种选拔和评价人才的测评技术，以情景模拟的方式对被选对象进行集体面试。它通过一定数目的被选对象组成一组(一般5—7人)，进行一小时左右时间的与工作有关问题（一般为开放题或两难题）的讨论，讨论过程中不指定谁是领导，也不指定被选对象应坐的位置，让被选对象自行安排组织，评价者来观测被选对象的组织协调能力、口头表达能力，辩论的说服能力等各方面的能力和素质是否达到拟任岗位的要求，以及自信程度、进取心、情绪稳定性、反应灵活性等个性特点是否符合拟任岗位的团体气氛，由此来综合评价被选对象之间的差别。