热带雨林地区是影响全球气候变化和碳循环的关键区域之一，其植被动态和生态系统碳汇功能受周期性干、湿季节交替的调控。在气候变化背景下，热带雨林干季普遍延长成为全球研究的热点之一。厘清该现象背后的机制，对准确理解陆地碳汇变化非常关键。热带生态系统水分胁迫由水分供给量（即降水）和需求量（即蒸散发）同时决定。然而，针对热带干季变化，早期研究常从水分供给量入手，对水分需求量关注不足。

北京大学城市与环境学院朴世龙院士团队综合利用多套基于地面台站或遥感的长时间观测资料，系统探讨了仅考虑降水（P）、同时考虑降水和潜在蒸散发（Ep）或实际蒸散发（E）这三种不同定义下过去34年热带地区干季长度变化趋势。研究发现，热带地区正在经历大范围的干季延长趋势（图1），亚马逊南部和非洲中部是干季延长的两大热点地区（图1红色框）。在考虑了潜在或实际蒸散发变化后，热带地区干季延长的趋势愈发明显，其空间范围更广，置信度更高（图1a, b）。这表明，除降水量变化以外，热带地区升温引起的大气水分需求增加也会加速生态系统水资源流失，这将进一步加剧热带地区干季延长的趋势。换言之，过去仅基于降水亏缺的结果显著低估了当前热带干季的延长趋势（图1c）。该研究将水分需求的变化引入到对热带干湿季变化的评估框架之中，弥补了过去研究方法的不足，为准确预测未来热带地区干湿季变化提供了新视角。

该成果近期以“Rising ecosystem water demand exacerbates the lengthening of tropical dry seasons”为题发表于《自然-通讯》（Nature Communications）杂志（DOI：10.1038/s41467-022-31826-y）。北京大学城市与环境学院二年级硕士生徐浩为第一作者，朴世龙为通讯作者。