中山大学肿瘤防治中心科研团队18日在国际学术期刊《自然》发表一项研究成果，发现一种蛋白质分子是EB病毒感染细胞的“通用钥匙”，有望为新型EB病毒疫苗研发提供高效靶点。

EB病毒是一种常见的人类疱疹病毒，与多种疾病密切相关，并且是鼻咽癌的主要致病因素。EB病毒主要感染B淋巴细胞和上皮细胞，既往研究显示，EB病毒感染B淋巴细胞主要依靠两个关键受体作为“钥匙”开门，但对EB病毒如何感染上皮细胞的原理一直不明确。

传统观点认为，EB病毒利用截然不同的受体感染这两类细胞。然而，这项由中山大学肿瘤防治中心副主任曾木圣、实验研究部研究员钟茜团队开展的新研究发现，—种名为“R9AP”的蛋白质分子是EB病毒能够感染这两类细胞的通用型关键受体。

“它就像一把‘通用钥匙’，既能打开B淋巴细胞的门，也能打开上皮细胞的门，让EB病毒进入。”钟茜表示。

研究团队发现，一旦通过基因沉默或敲除技术“藏起”R9AP这把钥匙，或者用衍生肽制造“假钥匙”，以及通过抗体药物加以干扰，EB病毒就很难感染上述两类细胞。相反，如果使R9AP的水平增高，就相当于“多配几把钥匙”，EB病毒感染就会更容易。

该研究还发现，R9AP存在于多种B淋巴细胞、上皮细胞和EB病毒相关的癌细胞中。R9AP既往被认为头部朝内，主要在细胞内部工作，但该研究发现它也能把“头”伸到细胞外面，直接“抓住”EB病毒，帮助其“开门”进入细胞。

曾木圣表示，这项研究颠覆了“B淋巴细胞和上皮细胞分别采用完全不同受体感染EB病毒”的传统认知，为深刻理解EB病毒感染机制，以及探索新型EB病毒高效疫苗靶点提供了科学依据。